L'éléphante Mina est décédée !

Mina est décédée depuis mi-février 2022 !

C’est avec une profonde tristesse et un immense désarroi que nous avons appris le décès de Mina, à l’âge de 56 ans. Cette éléphante d’Asie, exploitée durant de longues années aux côtés de Kamala et Lechmee, appartenait à la société Arena Production. Elle n’aura malheureusement jamais connu le repos paisible qu’elle méritait. Depuis des années, Free Life se battait pour lui offrir une vie loin des camions, de et des coups d’ankus. Encore l’année dernière, nous avions mené des actions pour tenter de la libérer de cette vie de souffrance.

Mina, une vie de souffrance, un dernier souffle sans liberté :

Jusqu’à l’année dernière, huit éléphantes arpentaient encore les routes de France. Baby, appartenant à la famille Bauer, vit désormais dans un zoo-mouroir en Tunisie ; Dumba, ex-éléphante des Kludsky, qui a été envoyée au Elefantenhof Platschow, un cirque sédentaire en Allemagne, où se trouve également Indra, autre éléphante issue d’un cirque français ; Rosa et Bambi, de la famille Falck, placées au Kimba Elefant Park en Hongrie, aux côtés de Buba. Nelly et Brigit, elles aussi de la famille Falck, n’ont plus été vues depuis la pandémie. Enfin, il y avait Samba, de la famille Aucante, ainsi que Mina et Kamala. Pour ses deux dernières, l’an dernier encore, nous avions pu assister à plusieurs représentations, où elles étaient alors louées à la famille Douchet.

Depuis décembre, Kamala ne monte plus sur la piste. Et récemment, elle s’est envolée pour le Pays de Galles, où elle a pu retrouver son ancienne compagne, Lechmee, et faire la connaissance de Valli. Quant à Mina, elle n’aura pas eu cette chance. Elle s’est éteinte à l’âge de 56 ans, de cause naturelle. Son état de santé aurait été jugé trop fragile pour supporter un transfert, expliquant son maintien sur place… jusqu’à la fin. Et pourtant… ses documents l’indique toujours comme en bonne santé !

Une vie volée dès l'enfance :

Mina n’aura connu que l’exploitation, d’un bout à l’autre de sa vie. Née en Asie dans les années 1970, elle est capturée très jeune avant d’être vendue au Tyseley Pet Stores, une société spécialisée dans le commerce d’animaux exotiques. En 1973, elle est achetée, avec Lechmee et deux autres éléphantes, par le cirque Chipperfield. Kamala, également achetée par cette animalerie, se trouve déjà sur place depuis 1971, remplaçant une éléphante du même nom, morte deux ans plus tôt. Avec cette acquisition, le cirque réunit alors dix éléphants, africains et asiatiques confondus.

En 1975, Kamala rejoint le groupe formé par Mina (alors appelée Meena), Lechmee, ainsi que Sophie et Lisa. Ce groupe d’éléphantes asiatiques est alors séparé des éléphantes africaines. Cette même année marque leur départ vers l’Autriche, où elles resteront jusqu’en 1979. C’est là que la trace de Sophie et Lisa se perd à jamais. Vendues ? Décédées ? Aucun communiqué officiel ne viendra éclaircir leur sort. Le temps passe, et la malédiction semble s’abattre sur le groupe : deux éléphants mourront asphyxiés dans un incendie, trois autres seront vendus à l’étranger… À la fin des années 1990, seules Lechmee, Kamala et Mina sont encore présentées au public.

Le 18 novembre 1999, après avoir tourné à travers le monde, les trois éléphantes font un long voyage de retour en Europe. Depuis la Floride jusqu’en Caroline du Nord, elles voyagent deux jours sans presque recevoir d’eau, puis embarquent sur un bateau. Effrayées par le chaos ambiant, elles refusent de descendre du camion. Forcées à coups d’ankus, elles partent en mer aux côtés d’ours et de lions, dans des conditions déplorables : dix jours de voyage, et seulement deux distributions de foin.

En décembre, le cirque arrive à Amsterdam. Là encore, le trajet est éprouvant, avec un accès à l’eau limité. Sur place, le froid les empêche de sortir, et elles ne voient la lumière du jour que pour monter en piste. Un ancien employé rapportera que les répétitions étaient brutales, sans lien affectif ni bienveillance : « uniquement de la peur, de la violence, et un dresseur à l’ankus facile ».

Elles continueront leur calvaire à travers l’Europe : France, puis Espagne. Là-bas, elles sont enfermées sous un petit chapiteau non chauffé, enchaînées et sous-alimentées. Lechmee, atteinte d’arthrite, est contrainte de se produire malgré la douleur, battue pour obéir. Kamala et Mina, elles aussi réticentes à exécuter les ordres, subissent le même sort. Après des années d’abus, les trois éléphantes sont rachetées par Arena Production, pour être présentées dans les cirques français.

Une mort injuste :

Après des décennies d’exploitation, Mina s’éteint. Elle était si proche de connaître cette retraite tant méritée… Une vie d’éléphant, la vraie. Mais le destin en a décidé autrement. Elle n’aura jamais eu la chance de pouvoir marcher librement, sans craindre l’ankus. Jamais elle n’aura pu se rouler dans la bour, s’asperger d’eau ou se reposer contre un arbre sans contraintes ni chaînes.

Son histoire, jamais nous ne l’oublierons. Pour elle, mais également pour Mina et Lechmee, encore vivantes, notre action continue ! Elles ont droit à une vie libre !

La longue liste des éléphants de cirque décédés...

Ces magnifiques en intelligentes créatures que sont les éléphants sont nombreuses à s’être éteintes avant de pouvoir bénéficier d’une vraie retraite loin des chapiteaux.

– En 2020, les éléphants africains Mambo (né en 1983) et Betty (1984) ont trouvés la mort asphyxiés dans un incendie.

– En 2019, l’éléphante Baby (1971) appartenant anciennement au cirque Pinder est décédée.

– En 2018, l’éléphante Diana (1964) décède lors d’un accident de camion en Espagne.

– En 2017, les éléphantes du cirque Pinder, Delhi (1968) et Sabbah (1970) auraient toutes les deux été euthanasiées.

Mina a donc rejoint cette longue liste… Mais nos actions pour elle ne s’arrêtent pas. Pour la libérer de son enfer perpétuel, nous avons menés de nombreuses actions allant jusqu’à déposer plainte aux côtés de l’association One Voice pour des faits de maltraitances. Nous avons également un rapport de la fondation Born Free, attestant du comportement de Mina comme ces derniers avaient pu nous fournir pour les lions du cirque Idéal aujourd’hui sauvés.

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