En 2020, Free Life avait prévu de se rendre dans plusieurs pays pour réaliser un reportage sur la captivité des animaux dans le cadre du tourisme. Parmi les destinations visées figuraient le Maroc, la Thaïlande et le Japon, avec un focus particulier sur l’exploitation des singes. Malheureusement, la pandémie de Covid-19 a empêché toute liberté de déplacement. Pour des raisons de sécurité sanitaire évidentes, nos voyages à l’étranger ont dû être reportés. En attendant de pouvoir repartir à l’international, nous avons souhaité enquêter sur les conditions de vie des animaux exploités pour le tourisme en France. Cependant, la pandémie a également restreint nos déplacements, de nombreux établissements étant fermés. Nous avons donc décidé de poursuivre nos enquêtes, de manière temporaire, dans les établissements français qui restent ouverts au public, comme les ménageries de cirque, afin d’observer l’évolution des animaux et de vérifier si les structures disposent des moyens nécessaires pour en prendre soin.

Nous cherchons à sensibiliser le public sur le fait que le contact avec des animaux sauvages, même apprivoisés, ne doit jamais être sous-estimé. Ces animaux restent imprévisibles. Si comprendre le comportement d’un chien ou d’un chat peut être complexe, cela devient encore plus délicat avec un primate, un cétacé ou un grand fauve. Le danger est réel et peut surgir à tout moment : une morsure, un coup de griffe ou de trompe peut être fatal. En plus des risques de blessures physiques, certaines espèces peuvent être porteuses de maladies transmissibles à l’homme, ou vice-versa. De surcroît, ces animaux sont souvent maintenus dans des conditions déplorables, bien loin des principes du bien-être animal. On trouve ainsi des caisses de transport inadaptées, des cages sales, des chaînes aux pattes, ou encore des bassins minuscules…